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ZARDの曲で何が一番好きか？と自問して、いつもすぐに返って来る答えがこの曲、「心を開いて」。

ラップ登場以前のJ-POPにおいて、ZARDの排出した曲のクオリティーの高さは、私の中では間違いなく歴代NO1だ。それも、圧倒的に群を抜いて、他の追随を許さない。曲を提供した織田哲郎のすさまじさをいつも感じる。

ZARDの存在を知ったのは、ポカリスエットのコマーシャルだった。CMで流れるそのサウンドのカッコよさに、いつも聞き耳を立てていた。「へー、カッコいいな」と思うと同時に、「全部洋楽のぱくりじゃん、はずかしくねーのか？」という批判的な思いが交錯した。おかげで初期の頃のZARDには、腹が立つ、と同時にすごいなー、と思わせられる、アンビバレンツな感情を味わわされた。そして、ずっとZARDは評価しながらも、絶対に聞かない、という感じだった。

そのスタンスが変わったのは、クルージング・ライブを聞いた時。どうせ、アイドル歌手レベルなんだろう？と思いつつも、その曲のクオリティーの高さ故に、ずーっと気になっていたZARDの初のLiveとあって、発売初日に買って来た。予想以上だった。「え？ちゃんとLiveやってるじゃん！ちゃんと歌ってるじゃん！」と驚いた。透明感のある、良い声だった。そして、パシフィック・ビーナスを会場とする企画も面白かった。

オープニングの「揺れる想い」の感動は言うまでもない。この曲はやはりZARDにおいてNO1と言って良いだろう。発表された当時も驚いたが、時経た今聞いてもやはり素晴らしい。ZARDの顔、とでも言うべき曲だろう。が、何度も何度も聞きなおすうちに、個人的に嵌まっていったのが「心を開いて」だった。

「ビルの隙間に二人座って　道行く人をただ眺めていた　時間が過ぎるのがただ悲しくて　あなたの肩に寄りそった」。聞くたびにいつも情景が浮かぶ。都会の喧騒がいとおしく感じられる、大学生になって、初めて感じたそんな思いをいつも呼び起こされる。

いつか、彼女のLiveを見るのが夢だった。残念ながら、その夢はもうかなわない。今、「What a beautiful moment」を見ながら書いている。もう、アンコールだ。この後、「また、会いましょう」と言うはずだ。その言葉通り、また、会える、今度はLive会場で会える、と思っていた。

泉水さん、私は、日本の歌手で、あなたほど素晴らしい歌をたくさん歌った人を知らない。間違いなく私の歴代NO1。間違いなく忘れることのできない、人。