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ZARDの曲で何が一番好きか？と自問して、いつもすぐに返って来る答えがこの曲、「心を開いて」。

ラップ登場以前のJ-POPにおいて、ZARDの排出した曲のクオリティーの高さは、私の中では間違いなく歴代NO1だ。それも、圧倒的に群を抜いて、他の追随を許さない。曲を提供した織田哲郎のすさまじさをいつも感じる。

ZARDの存在を知ったのは、ポカリスエットのコマーシャルだった。CMで流れるそのサウンドのカッコよさに、いつも聞き耳を立てていた。「へー、カッコいいな」と思うと同時に、「全部洋楽のぱくりじゃん、はずかしくねーのか？」という批判的な思いが交錯した。おかげで初期の頃のZARDには、腹が立つ、と同時にすごいなー、と思わせられる、アンビバレンツな感情を味わわされた。そして、ずっとZARDは評価しながらも、絶対に聞かない、という感じだった。

そのスタンスが変わったのは、クルージング・ライブを聞いた時。どうせ、アイドル歌手レベルなんだろう？と思いつつも、その曲のクオリティーの高さ故に、ずーっと気になっていたZARDの初のLiveとあって、発売初日に買って来た。予想以上だった。「え？ちゃんとLiveやってるじゃん！ちゃんと歌ってるじゃん！」と驚いた。透明感のある、良い声だった。そして、パシフィック・ビーナスを会場とする企画も面白かった。

オープニングの「揺れる想い」の感動は言うまでもない。この曲はやはりZARDにおいてNO1と言って良いだろう。発表された当時も驚いたが、時経た今聞いてもやはり素晴らしい。ZARDの顔、とでも言うべき曲だろう。が、何度も何度も聞きなおすうちに、個人的に嵌まっていったのが「心を開いて」だった。

「ビルの隙間に二人座って　道行く人をただ眺めていた　時間が過ぎるのがただ悲しくて　あなたの肩に寄りそった」。聞くたびにいつも情景が浮かぶ。都会の喧騒がいとおしく感じられる、大学生になって、初めて感じたそんな思いをいつも呼び起こされる。

いつか、彼女のLiveを見るのが夢だった。残念ながら、その夢はもうかなわない。今、「What a beautiful moment」を見ながら書いている。もう、アンコールだ。この後、「また、会いましょう」と言うはずだ。その言葉通り、また、会える、今度はLive会場で会える、と思っていた。

泉水さん、私は、日本の歌手で、あなたほど素晴らしい歌をたくさん歌った人を知らない。間違いなく私の歴代NO1。間違いなく忘れることのできない、人。

出会えたことへの感謝と敬意を込めて。

日米通算200勝、おめでとうございます。1995年6月2日（日本時間3日）、あの日が始まりでしたね。対メッツ戦、初勝利。好投しながらも勝てない試合が続いて、「大丈夫」と実力は信じていながらも、早く勝たないと使ってもらえなくなるのでは、という余計な心配をし始めていたのを覚えています。四球でピンチを招いては、伝家の宝刀、フォークで自ら招いたピンチを切り抜ける。ハラハラドキドキの、でも魅力あるピッチングでしたね。最後の打者、抜けたか！と思った打球をセカンドのデシールズが好捕してくれたのはうれしかった。あれが抜けてたら、また、勝利が遠のいてしまうところでした。

当時、満塁のピンチを背負ってマウンドに立つあなたを何度見たことでしょう。ここで打たれたら終わりだ、見ている私はいつも心配で気が気ではありませんでした。でも、その都度あなたは、顔色も変えず、堂々とマウンドに立ち、打者を三振に切って取ったものです。そんなあなたは、私には風雪の中に揺るぎなく聳える、大木のように見えたものです。

今年もそうでしたが、マイナー落ちという危機もありましたね。もうダメか、正直、私も最初の時はそう思いました。でも、あなたは、そんな時もやはり、屈することなく堂々と乗り越え、２度目のノーヒットノーランまで達成して見せました。「ああ、この人は違うのだ。この人があきらめない限り、この人は大丈夫なのだ。」そう思ったのを覚えています。ですから、今も、私はあなたと同じように、あなたを信じています。

「目標にされるような数字じゃありませんから」。MLB100勝の時、あなたはそう言いました。たぶん、今回の記録も通過点と考えておられるのでしょう。どうぞ、これからも納得の行くまで頑張って下さい。近鉄の頃から、あなたのピッチングが好きでした。あなたと同じ時代を生き、あなたのプレーを見ることができた幸運を感謝しています。

出会えたことへの感謝と敬意を込めて。

栄えある殿堂入り第2号。
鈴木一朗様。

日本の球界で7年連続の首位打者となり、押しも押されもせぬ第一人者となった頃、千代の富士以来の自覚的なスターのオーラをあなたに感じました。一つ一つの動作、プレイ、マスコミへの応対、すべてにあなたのかくあろうというプライドを感じました。そして、恐ろしいことに、それは初めてメジャーのグラウンドに立った時も、いささかも変わることはありませんでした。「なんて、すごい人だろう」。その時の私の感嘆は、今敬意に変わっています。この腐りきった人間の世界の中で、人間というものがそれでもなお素晴らしいものだと思わせてくれる、あなたはそんな数少ない英雄の一人です。

You can only live once, but if you do it right, once is enough.

出会えたことへの感謝と敬意を込めて。

栄えある殿堂入り第一号。
GARNET CROW様　「君という光」

中村由利様。素晴らしいメロディーです。非の打ち所がありません。
AZUKI 七様。慣習上、ただついているだけ、lalalaで歌ってもまったく問題なし、という歌詞ばかりの中で、あなたの神話的なスケールを持った歌詞は抜群です。
歌詞なんかなくても、歌は存在し得ます。でも、そのメロディーと分つことのできない歌詞がついた時、その曲は何倍にも光輝きます。久しぶりに、そうした感動を味あわせていただきました。
素敵です。

何度でも抱きしめてね　明日は終末かも知れないから
…
君という光
浴びて呼吸した
ゆくあては二人でさがそう
繰り返し昇り落ちる太陽の下まわるこの星で
ほらユラリ流れる海の月